Ένα από τα πιο εμβληματικά τοπία της Ελλάδας απέκτησε πλέον μία από τις σημαντικότερες διεθνείς διακρίσεις. Ο Όλυμπος, το μυθικό βουνό των θεών της αρχαίας Ελλάδας, εντάχθηκε επίσημα στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, αναγνωρίζοντας τόσο τον μοναδικό φυσικό του πλούτο όσο και την τεράστια πολιτιστική και συμβολική του αξία.
Η απόφαση ελήφθη ομόφωνα κατά τη διάρκεια της 48ης Συνόδου της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας, επιβεβαιώνοντας κάτι που ο Όλυμπος συμβολίζει εδώ και αιώνες: είναι πολύ περισσότερα από ένα βουνό. Είναι ένας τόπος όπου η μυθολογία, η ιστορία και η φύση συνυπάρχουν με έναν πραγματικά μοναδικό τρόπο.
Με τον Μύτικα να φτάνει τα 2.918 μέτρα, ο Όλυμπος φιλοξενεί την ψηλότερη κορυφή της Ελλάδας και από την αρχαιότητα έχει συνδεθεί με τον Δία και τους δώδεκα θεούς του Ολύμπου. Σήμερα, τα εντυπωσιακά φαράγγια, τα πυκνά δάση, τα αλπικά τοπία και η πλούσια βιοποικιλότητά του προσελκύουν πεζοπόρους, ορειβάτες και φυσιολάτρες από ολόκληρο τον κόσμο.
Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 50.000 επισκέπτες ανεβαίνουν κάθε χρόνο στον Όλυμπο, ενώ περίπου 6.500 επιχειρούν να φτάσουν στην κορυφή του Μύτικα. Μετά τη νέα διάκριση της UNESCO, το διεθνές ενδιαφέρον για το βουνό αναμένεται να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο.
Η ένταξη, ωστόσο, δεν αφορά μόνο την τουριστική προβολή. Αναδεικνύει ακόμη περισσότερο την ανάγκη προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος απέναντι στις πιέσεις της αυξανόμενης επισκεψιμότητας και της κλιματικής αλλαγής.
Η νέα αναγνώριση έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά ιστορία προστασίας. Ο Όλυμπος ανακηρύχθηκε ο πρώτος Εθνικός Δρυμός της Ελλάδας το 1938, ενώ το 1981 εντάχθηκε στο Παγκόσμιο Δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας της UNESCO.
Για τους ταξιδιώτες, υπάρχει πλέον ένας ακόμη λόγος να γνωρίσουν από κοντά το θρυλικό «Βουνό των Θεών» και ένα από τα σημαντικότερα φυσικά και πολιτιστικά τοπόσημα της Ελλάδας.
